Расскажу-ка я вам, дорогие ПЧ о том, как встретились Алкоголий и Пиратка.
Когда царек, которому служили близнецы Раджни и Раджан, проиграл очередную войну с соседом, то, как проигравший, отдал тому соседу своих лучших воинов в рабы. Среди этих воинов была и Раджни.
А вот Раджан, который как воин был ничуть не хуже сестры, но больше пострадал в битве, находился на попечении лекарей. И поэтому хитрый царек оставил его себе, зная, что тот скоро встанет на ноги и пригодится ему в новых войнах с соседями.
Новый же хозяин не стал держать у себя чужих воинов и подарил их в качестве рабов гарнизону талдорских послов, что жили при дворе Великого Раджи.
Узнав о том, что сестра отдана в рабство, да еще и к иноземцам, Раджан сбежал и пробрался в гарнизон, чтоб освободить сестру. Но там его ждало огромное разочарование – оказалось, что Раджни пропала по дороге.
Тщетно Раджан искал следы сестры, попутно скрываясь от погони – его царь очень разгневался, что сбежал один из его лучших боевых монахов. Но вот однажды в одном городке он узнал, что слепая вдова Амита из дома со змеей на двери, нанималась к знатному талдорцу на какую-то работу, а значит, может что-то знать.
Алкоголий умолял вдову рассказать ему, не известно ли ей что-то о судьбе его сестры. По тому, как она отмалчивалась, он убедился, что ей что-то известно. Он заклинал ее всеми богами, чтоб она сказала ему, где Раджни. Он угрожал ей смертью, если она не заговорит. Но вдова была непреклонна, а на угрозы только смеялась.
В конце концов, он, вспомнив о символе на двери у вдовы, стал умолять ее именем Великого Мирового Змея, которое также было родовым именем для Раджни и Раджана.
Тогда вдова неохотно сказала, что ей заплатили за молчание, но ради имени Величайшего из Нагов она скажет – да, она видела Раджни, ее тайно увез молодой белый господин с золотыми волосами.
Раджан так обрадовался, что не придал значения словам слепой, что она в и д е л а Раджни. И поспешил разыскивать молодого златоволосого талдорца. Но оказалось, что граф Генри Гловер спешно покинул страну Вудра и уплыл за море на талдорском корабле, который украшала статуя богини Иомедей с мечом и щитом. Раджан здорово приуныл, но долго ему печалиться было некогда, и он нанялся на один из иностранных кораблей, чтобы продолжить поиски сестры в других краях.
Сперва дело было неплохо – он следовал из порта в порт по следу корабля талдорцев с носовой статуей Иомедей, нанимаясь то матросом, то охранником за небольшую плату на разные суда. Но однажды след корабля талдорцев потерялся.
Алкоголий нашел хорошего гадателя, заплатил тому, сколько смог, и тот нагадал, что путь к сестре будет трудным, одному такой путь не пройти, но для начала пути надо назначить себе дорогую цену и пойти с первым, кто захочет ее заплатить.
Алкоголий почесал в затылке и, дерябнув для храбрости в портовом кабаке пошел наниматься на какой-нибудь корабль, запросив за свои услуги втрое против привычного. Какие-то приказчики смеялись, какие-то требовали не дурить и скинуть, времена-то трудные. Но нашелся один капитан, который сказал, что ему срочно нужны люди и он будет щедро платить, поскольку груз ценный и отплытие срочное.
Алкоголий с радостью согласился, увидев в этом перст судьбы.
Тут же, откуда ни возьмись, влезла в их беседу девушка полуэльф:
- Найми тогда и меня за ту же цену! Увидишь, я буду получше этого Пьяного Бати!
Капитан покрутил усы и махнул рукой, ему действительно нужны были люди.
А дальше было вот что…
Корабль шел своим курсом, пока вдруг по торговой телепочте не пришло известие о том, что возле островов, где они хотят проплыть, уж очень свирепствуют пираты. Капитан решил не рисковать и проложил другой курс.
И все было тихо, пока вдруг девушка-полуэльф не объявила громко, что капитан, видно, сбрендил и ей нужно срочно с ним поговорить. Она пыталась объяснить, что читала записи об этих краях и при отливе течения тут таковы, что корабль разобьет о скалы. Но капитан показал ей Большой Морской Справочник Талдорского Королевского Общества Мореходов, где ясно было сказано, что при правильной навигации эти места не более опасны, чем прочие. Девушка в запале сказала, что лучше драться с пиратами, чем кормить рыб, и что капитан так доведет команду до бунта. Капитан страшно разозлился и сказал, что еще слово и до конца путешествия он запрет под замок остроухую «бунтарку».
Но слова девушки были правдивы – и когда начался отлив, несмотря на усилия рулевого и все навигационные ухищрения, могучие течения ухватили корабль и разнесли о скалы. Часть команды спаслась на шлюпках, но всем там места не хватило.
Раджан оказался в воде посреди обломков.
Но что его напугало - он увидел, как та самая остроухая девушка прыгнула в воду – и не выплыла! Он нырнул следом за ней и увидел, что та тонет, схватил ее за шиворот и вытащил на поверхность.
- Зачем ты меня спас, идиот! – крикнула та гневно, откашлявшись.
- Но… ты ж тонула! - растерялся Раджан.
- Да, я хотела утонуть! Ты что, не знаешь, что настоящие моряки не умеют плавать, чтоб быстро утонуть и не мучиться?!
На это Пьяный Батя не нашелся, что ответить. Но на всякий случай покрепче перехватил девушку за шкирку, чтоб не вздумала тонуть и дальше.
На счастье им попался добротный обломок палубы, на который они вскарабкались как на плот.
И мощное течение понесло их прочь от места кораблекрушения.
- Лучше б я утонула. – сказала Раджану девушка-полуэльф. – Теперь нас сведут с ума муки жажды.
- Увы, у меня с собой во фляжке только мое пьяное боевое зелье. – вздохнул Раджан.
- Не думала, что закончу жизнь на куске чужого корабля в компании пьяного идиота. – мрачно сказала девушка. – Кстати, меня зовут Джолли Ро.
- А меня Раджан Баларама, я боевой монах по прозвищу Отец Алкоголий. – представился наш герой.
Но судьба была к ним благосклонна – на исходе второго дня на фоне закатного неба показался парус небольшого корабля. Алкоголий и Джолли Ро махали руками и кричали до хрипоты, надеясь, что их заметят. И скоро от корабля отчалила шлюпка и подплыла к обломку корабля, на котором они спаслись.
- И что прекрасная дама и лысый громила делают совсем одни посреди океана? – нахально спросил их из шлюпки бородатый тип в красной бандане.
Алкоголий открыл рот, чтоб ответить, но получил от девушки крепкий тычок под ребра.
- Придержи язык красавчик, я капитан этого корабля, а это мой юнга! – не менее развязным тоном ответила Джолли Ро бородачу. - Но не откажусь пересесть на корабль покрупнее!
В шлюпке захохотали.
- Желание дамы закон для моряка! – осклабился в улыбке бородач.
И их отвезли на корабль, где Джолли Ро громко сказала, что именем Кандалов объявляет Пиратские Забавы.
- А что это? – успел спросить Алкоголий, когда ближайшие к нему матросы бросились на него и начали мутузить.
Алкоголий стряхнул их с себя, хлебнул остатки боевого настоя и начал ответно лупить моряков направо и налево. Ответа ему уже не требовалось.
Но непросто пришлось Джолли Ро, которая была хоть и сильная и ловкая, но против толпы любой ловкач в итоге выдыхается.
Пока вдруг не ударил колокол и грубый ор боцмана не прекратил драку:
- За работу, уроды, развлеклись и хватит! – орал он, пинками разгоняя команду по местам. – Вам бы только бездельничать, прах вас побери!
Правда, нос у боцмана напоминал перезрелую сливу, да и глаз явно только что встретился с кастетом Отца Алкоголия, но это, видимо, было не важно.
- Что стоишь, мы теперь свои. – устало сказала Джолли Ро Алкоголию. – Пошли на камбуз, там нам дадут пить и есть.
Так Алкоголий и Джолли Ро стали частью пиратской команды.
На их удачу пираты как раз возвращались с грабежа кутить в порту и были в хорошем расположении духа. Поэтому благополучно доставили Алкоголия и его спутницу на сушу. Но там у них встал вопрос, что делать дальше.
- Так и быть, помогу тебе пока с поисками твоей сестры. – проворчала Джолли Ро. – А также помогу подзаработать деньжат на дорогу. Все-таки, не будь ты таким добрым идиотом, кормить бы мне рыб у тех чертовых скал.
И они стали наемничать близ того города, где жила Пророчица…